等到那一口气舒过来，又骂：“什么事情那么要紧，要一夜不归？难道还比得上自家的功名，对了，刚才我已经问过小蝶，问等下给送喜报的喜钱准备好没有。小蝶说你身上只剩下不到二两银子了，是不是？”
“是啊，怎么了……糟糕。”苏木叫了一声不妙，这才发现自己的身家全部拿出去提胡顺发赏激励士气去了。回来的时候走得忙，没拿动抢来的那笔银子，再说，他也不想和胡顺有任何经济上的瓜葛。
一不小心，自己又变穷了。
“二两银子可不够，按照规矩，中举之后，发出去的赏钱得四两，凑一个四季红才算吉利。”老举人威严地说：“否则，坏了彩头，得罪上苍可是要受报应的，将来科举仕途也会不顺。不过你放心，剩下二两老夫自掏腰包给你填上。也不要你还，若是中了举人，就找个媒人过来，当是我给女儿的陪嫁。若不中……罢，罢，罢，也随你，还是请媒人过来吧……算老夫上世欠了你的。”
“啊！”苏木目瞪口呆。
“爹爹。”吴小姐脸一红，又想躲进屋去。
“站住，跑什么跑，等在这里，等着喜报！”吴举人一声怒喝：“你弟弟是个没出息的，指望不上，惟有苏木老夫还看得顺眼。一荣俱荣，一损俱损，苏木若中举，你我下半生就有靠了。这是关系到苏、吴两家一等一的大事，躲不开，也躲不了！”
“是，父亲！”吴小姐眼睛红红的，也不知道是欢喜还是担忧。
外面的院子中，那群龙家的下人都哈一声笑起来：“好不要脸，竟然当着自己女儿让苏木那小子找个媒人来提亲！”
“哈哈，老不修！”
这个时候，外面的院子里响起了琴声，那群恶奴才安静下来。
……
吴小姐一张脸又白了。
老举人却一脸的恬淡，转头对苏木喝道：“还不回屋沐浴更衣？”
“少爷，刚才……刚才吴老先生……”小蝶一边麻利地用毛巾擦着苏木的脸，一边叹息道：“刚才给的那二两银子，其实是……”
“是什么？”苏木问。
“其实吴家早就不名一文了，平日里的吃穿都靠龙家。今日，龙在却没叫人送米粮过来，午饭还是我做好了送到吴老爷那里去的。”小蝶有些伤感：“可就这样，吴老爷还是将他最心爱的书籍和仅有的一件冬装叫我拿去当铺当了，说是要给少爷你凑够喜钱。少爷，将来若娶了吴姐姐，你可不许亏欠人家。”
苏木心中一酸，竟说不出话来。
说句实在话，他不觉得必须要给报喜的衙役喜钱。反正只要上了榜，自己的举人功名就算是跑不掉的。
可给喜钱乃是约定俗成，不给，岂不显得我苏木德行有亏。
吴家为了我苏木的功名，竟然将最后一点家底都掏出来了，这恩情，真是没办法还了
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